At dømme ud fra nikkelindholdsdataene er nikkelindholdet i 304 mindre end 316. I teorien, jo højere nikkelindholdet er, desto bedre er materialets korrosionsbestandighed. Men fordi prisen på nikkellegering i øjeblikket er relativt dyr, er prisen på nikkel dybest set den vigtigste faktor, der påvirker prisen på rustfrit stål. Dette er loven for hele markedet, så hver model vil have specifikke produktstandarder.
I industrien bruges indholdet af legeringselementer i materialet normalt til at afgøre, om produktet er kvalificeret. Synes godt om304 rustfrit stål, menes det generelt, at så længe nikkelindholdet er større end 8% og kromindholdet er større end 18%, kan det anses for at være af kvalificeret kvalitet. Derfor kaldes 304 rustfrit stål også "18/8 rustfrit stål".
Sammenlignet med 304,316 rustfrit stålhar naturligvis tilføjet molybdænelement, og dette element kan effektivt øge korrosionsbestandigheden og højtemperaturbestandigheden af 316 rustfrit stål. Man kan sige, at 316 kan alt, hvad 304 kan, og 316 kan gøre 316, som 304 ikke kan. Det kan også lade sig gøre; for at sige det ligeud, er 316 rustfrit stål faktisk en forbedret version af 304 rustfrit stål.
Så at sætte disse to typer stål sammen, bortset fra prisfordelen ved 304 rustfrit stål, er det lidt ringere end 316 rustfrit stål i andre aspekter. Hvis man ser på det fra forbrugernes perspektiv, hvad enten det drejer sig om fremstilling af fødevaremaskiner, køkkenredskaber eller medicinsk udstyr, er 316 rustfrit stål absolut førstevalget, men forudsætningen er, at alle kan acceptere den relativt høje pris på 316; hvis man ser på det fra en producents perspektiv, er 304 rustfrit stål på grund af omkostningshensyn det første valg, og det kan også overholde nationale produktionsstandarder for relaterede rustfrit stålprodukter og slå to fluer med ét smæk.
